说起海滩，很多人首先想到的是黄褐色的沙滩。不过，在象山却有一片奇特的“红海滩”。市植物学家林海伦说，“红海滩”的形成主要是碱蓬草的功劳。

　　这片“红海滩”位于象山旦仁村附近。开车往象山石浦方向，过旦门隧道，沿海南线东边那一大片被叫作“旦仁涂”的围涂湿地便是“红海滩”。

　　“红海滩”的形成是“无心插柳柳成荫”的结果。

　　这片湿地被围涂已经有20多年了。所谓围涂，简单来说，就是在海滩或浅海上筑围堤隔离外部海水，并排干或抽干围堤内的水使之成为陆地的工程。

　　土质的改变，让“落户”的植物种类也发生了变化：最靠近沿海南线公路的区域，土地已经完全硬化，生长有成片的茅草，是牛最喜欢的食物之一；稍微向海的方向则被盐地碱蓬占据；再往外，则是大米草的天下；间或分布有少量碱菀。

　　“这片湿地已经被围涂20多年，应该有几十种不同植物分布，现在植物的种类却是出人意料的单一。”林海伦说，这极有可能是因为这片区域被围涂后，海水仍能自由进出或者湿地盐度居高不下，使得不耐盐碱的植物无法生根发芽。

　　不过，也正是因为植物种类单一，使得盐地碱蓬能够“肆无忌惮”地生长，促成了“红海滩”的形成。

　　林海伦说，盐地碱蓬是一种极喜欢高盐度环境生长的多浆植物，是典型的盐碱土指示植物。每年到了深秋，盐地碱蓬的颜色就会逐渐变红，最终形成“燎原”之势，将整片海涂染红。

　　或许在很多人看来，这不过是围涂上的一片杂草。其实，成片的盐地碱蓬也可以是难得的景观，其中最有名的就是辽宁盘锦的“红海滩”，每年吸引不少游客专程前往。

　　林海伦说，“红海滩”的景观并非“旦仁涂”独有。两年前，他在鄞州瞻岐黄牛礁围涂也曾见过，但规模无法和“旦仁涂”相比。

　　除了作为一种景观，盐地碱蓬还可以食用。林海伦说，它是一种优质蔬菜，嫩茎叶既可鲜食，还可制干。早在宋人曾巩的《隆平集·西夏传》中就有食用碱蓬的记载，现在不少本地人也常它来佐酒下饭。此外，它还是一种油料作物。