11月15日，记者从浙江万里学院获悉，该校葛楚天教授团队在国际知名期刊《Science Advances》（《科学进展》）上发表了最新研究成果，成功破解了龟类温度依赖型性别决定背后的关键“基因拼接开关”。这也是该团队继2018年、2020年两次在《Science》正刊发表成果后，第三次登上国际顶级学术舞台，标志着我国在动物性别决定领域的研究走在了世界前沿。

颠覆认知：脊椎动物性别决定，藏着RNA“剪刀手”

对于红耳龟而言，孵化温度就是它们的“命运开关”——26℃孵出全是雄性，32℃则全是雌性。这一现象背后，究竟藏着怎样的生命密码？

经典理论认为，脊椎动物的性别通常由不同基因的“表达差异”所决定。然而，葛楚天团队的最新发现，直接挑战了这一传统认知。研究团队在红耳龟体内锁定了一个名为RBM20的RNA结合蛋白，它如同一位高明的“基因剪辑师”，能够通过调控关键基因Wt1的不同剪接形式，直接决定胚胎是发育成雄性还是雌性。

“温度魔法”如何施展？RBM20是关键

基因Wt1有两种重要的剪接变体：+KTS和-KTS。研究发现，RBM20正是通过精准调控这两者的“比例”，来执行温度的“指令”。

• 低温（26℃）：RBM20蛋白活跃，它会抑制特定剪接位点，促使+KTS形式占据主导，从而启动雄性发育程序。

• 高温（32℃）：RBM20蛋白减少，剪接模式改变，-KTS形式增加，胚胎则朝向雌性发育。

更令人惊叹的是，研究人员通过干预RBM20的表达，成功实现了性别的“逆转”：在低温环境下降低RBM20，本应发育为雄性的个体转变成了雌性；而在高温环境下增加RBM20，则能诱导雌性个体向雄性转变。

这项研究首次在脊椎动物中提供了RNA剪接机制直接调控性别决定的坚实证据，为理解生命演化提供了全新视角。

十年三登顶刊，万里团队深耕基础研究结硕果

作为国家杰出青年科学基金获得者，葛楚天教授团队在龟鳖动物性别决定领域已默默深耕了十余年。

2018年，他们率先发现表观遗传因子Kdm6b的关键作用，首登《Science》；2020年，他们再进一步，揭示了温度通过钙离子信号调控性别的上游通路，二度折桂。相关成果已入选国际经典生物学教材。

此次的第三篇顶刊成果，最终构建起了从“环境温度”到“基因剪接”再到“性别命运”的完整调控体系，实现了从现象到本质的突破。

本研究浙江万里学院为第一完成单位，孙伟、杨洪哲为共同第一作者，葛楚天、王宗吉为共同通讯作者。该突破不仅解答了生命科学的重大基础问题，也为水产养殖中的单性苗种培育提供了全新的技术路径和靶点，未来有望推动龟鳖等经济物种养殖产业的升级。