又到一年春茶开采时。清晨5点多，山间一陇陇的茶田里早已“插”满了穿着各色衣服的采茶工。一周前，慈城镇高山茶区主要早茶品种“乌牛早”就开始了“打头采”。

　　走进江北区百农茶叶合作社的茶园，首先映入眼帘的是绿油油的茶树。近30名采茶工分散在40余亩茶园里，精心采摘今年第一批春茶。“趁着这段时间天气晴好，我们采茶工和炒茶工忙得是热火朝天。”百农茶叶合作社负责人朱明君说，今年春茶总体长势良好，每天可采摘鲜叶150公斤，制成茶叶30公斤。

　　据江北区农业农村局统计，江北现有茶园面积5000余亩，茶树品种以“龙井43#”“白茶”“黄金芽”“乌牛早”“鸠坑”等为主。与往年一样，慈城镇的“乌牛早”是江北区最早开采春茶的品种。“乌牛早”的特点就是上市早，是名副其实的明前茶。不过，由于受2月持续阴雨天的影响，“乌牛早”的采摘时间比往年晚了10天左右，价格与去年基本持平。

　　近年来，江北区茶农不再一味追求产量，而是走精品茶叶之路，注重打造“生态茶园、品质茶叶、名茶品牌”，通过机器换人、无公害培育、使用农产品追溯体系，逐渐打出了江北茶叶的品牌。拥有300余亩茶园的百农茶叶合作社，多年经营的“小望尖”品牌早已收获自己的市场，“春节后，我们就接到了第一笔‘乌牛早’的订单，这几天采摘的茶叶都是订单上的。”朱明君告诉记者。